Ngay từ nhỏ, Desmond Doss đã có ác cảm với vũ lực do anh chứng kiến ông bố say xỉn đánh đập mẹ mình. Doss có niềm tin mãnh liệt vào Đức Chúa Trời, quyết tâm không bao giờ giết người. Nhiều năm sau, Doss đưa người bị thương vào bệnh viện và gặp cô y tá Dorothy Schutte. Hai người bắt đầu mối quan hệ và yêu nhau.

Sau khi Nhật tấn công Trân Châu Cảng, các thanh niên Mỹ gia nhập quân đội, Doss cũng tình nguyện tham gia quân đội để xin làm lính cứu thương. Anh cầu hôn Dorothy trước khi vào trại huấn luyện. Trong trại huấn luyện, Doss từ chối cầm súng và tập luyện vào ngày Thứ bảy, điều này làm mọi người ngạc nhiên. Mọi người nghĩ cậu nhát gan nên thường xuyên bắt nạt cậu. Trung sĩ Howell và Đại úy Glover tìm cách buộc Doss phải rời khỏi trại huấn luyện, nhưng không được. Doss vẫn ở lại trong quân đội và được ra chiến trường.

Đơn vị của Doss gia nhập vào Sư đoàn Bộ binh 77 và được đưa đến Mặt trận Thái Bình Dương. Trong Trận Okinawa, họ biết được rằng họ đến đây là để thay thế Sư đoàn Bộ binh 96, những người gặp thương vong lớn sau khi chiến đấu trên đỉnh núi Hacksaw. Một trận đánh diễn ra, Doss không hề cầm súng bắn giết quân Nhật, nhưng anh đã cứu được vài người đồng đội. Đêm đó, quân Mỹ ở lại canh giữ đỉnh Hacksaw.

Buổi sáng, quân Nhật tấn công ồ ạt khiến quân Mỹ phải leo xuống vách núi để rút lui. Howell và nhiều lính Mỹ bị thương khác bị bỏ lại trên chiến trường. Doss đã quay lại để cứu các đồng đội bị thương, trong khi toàn bộ quân Mỹ đã rút lui. Doss đưa đồng đội đến chỗ vách núi rồi thòng dây thừng đưa họ xuống bên dưới. Anh luôn cầu nguyện Chúa rằng "cho con cứu thêm một người nữa".

Doss cứu Howell và cả hai người cùng rời khỏi đỉnh Hacksaw khi bị quân địch phát hiện. Glover cùng nhiều người lính khác ngưỡng mộ lòng vị tha của Doss. Họ nói rằng họ sẽ không tấn công đợt tiếp theo nếu không có Doss. Chờ cho Doss cầu nguyện xong, lực lượng viện binh Mỹ tiến lên đỉnh Hacksaw, tiêu diệt gần hết quân Nhật. Một số lính Nhật giả vờ đầu hàng rồi ném lựu đạn, nhưng Doss đá quả lựu đạn đi chỗ khác để cứu đồng đội. Quả lựu đạn làm Doss bị thương, anh được đưa về căn cứ. Quân Mỹ chiến thắng trong trận này.

Bộ phim cho biết sau này Doss được Tổng thống Harry S. Truman trao tặng Huân chương Danh dự vì đã cứu mạng 75 người lính trên đỉnh Hacksaw. Doss sống với Dorothy đến khi bà mất vào năm 1991. Ông cũng mất vào ngày 23 tháng 3 năm 2006, ở tuổi 87.